Église Évangélique Luthérienne du Cameroun (EELC)

L’Église Évangélique Luthérienne du Cameroun (EELC) a son siège à Ngaoundéré, dans l’Adamaoua. Elle date ses débuts de 1923, année de l’arrivée des premiers missionnaires luthériens, et a célébré son centenaire en octobre 2023.

Les origines

En 1923, la Mission du Soudan, une mission luthérienne américaine, ouvre sa première station à Mboula, chez les Gbaya. Ses pionniers sont le missionnaire américano-norvégien Adolphus Gundersen, son épouse, la diaconesse Olette Bertsen, et Anne Olsen. En 1925, la Société missionnaire norvégienne, conduite par Jens Nikolaisen, commence son travail chez les Mboum, à Ngaoundéré. Les deux missions bâtissent l’œuvre ensemble et fondent l’hôpital protestant de Ngaoundéré ainsi qu’une école de pasteurs à Meiganga.

Une seule Église

Les discussions sur une Église nationale unique commencent dans les années 1950. Le premier synode, réuni à Ngaoundéré le 17 décembre 1960, constitue l’Église, qui couvre d’abord aussi la République centrafricaine. La radio Sawtu Linjiila, « la voix de l’Évangile », est créée à Ngaoundéré en 1964 ; elle est aujourd’hui l’une des directions de l’Église. L’Église rejoint la Fédération luthérienne mondiale en 1971. En 1973, l’Église luthérienne de Centrafrique devient une Église nationale à part entière. Les deux Églises collaborent toujours pour la radio et la formation des pasteurs. En 2009, le titre du responsable de l’Église passe de président à évêque.

Le centenaire est célébré du 8 au 15 octobre 2023. Des cultes à la cathédrale du Millénaire, à Ngaoundéré, sont suivis de commémorations à Mboula et à Ngaouyanga.

L’Église aujourd’hui

L’EELC compte environ 700 000 membres. En 2025, elle rassemblait plus de 2 000 communautés réparties dans 110 districts et 10 régions ecclésiastiques, dont les sièges vont de Garoua et Tcholliré à Bertoua, Bankim et Yaoundé. Elle compte plus de 250 pasteurs.

Ses œuvres comprennent :

• santé : son œuvre de santé (OSEELC) gère trois hôpitaux, à Ngaoundéré, Garoua-Boulaï et Ngaoubela, ainsi que trois centres médicaux, 24 centres de santé et des cliniques ophtalmologiques et dentaires ;
• écoles : 35 écoles primaires, quatre écoles maternelles et deux collèges, le Collège protestant de Ngaoundéré et le Collège protestant de Garoua-Boulaï ;
• théologie : les pasteurs sont formés à l’Institut luthérien de théologie de Meiganga et dans cinq écoles bibliques ;
• médias : la radio Sawtu Linjiila et une imprimerie.

Direction

Lors du 34e Synode général, réuni à Yaoundé le 10 mai 2025, Mgr Jean BAÏGUELE a été réélu évêque national. Le synode a élu évêque national adjoint le Rév. Justin GARBA, jusque-là évêque de la région Sud.